隨著國家對污泥含水率要求的提升，如《城鎮污水處理廠污泥處置園林綠化用泥質》GBT23486-2009，要求含水率<40%；《城鎮污水處理廠污泥處置混合填埋泥質》CJT-2007，要求作覆蓋材料含水率<45%，普通污泥脫水至80%已經不滿足要求。污泥干化是在污泥脫水后，利用熱能進一步減少污泥含水率的方法。通過干化處理后，污泥的含水率可降至10%～40%，可以有效減少污泥體積。
早在上世紀80年代，由于污泥在農用、填埋、投海上的各種限制條件和不利因素的逐漸突出，以及污泥熱干化技術的突破，污泥干化技術在西方工業發達國家很快推廣開來。同時，由于其處理效率高、穩定性強、操作靈活等優點，污泥干化技術也得到了越來越多發展中國家環境工程界的重視，也為我國污泥處置提供了寶貴的經驗。
1 幾種常見的污泥干化工藝
根據加熱方式，污泥干化工藝分為直接加熱、間接加熱和直接-間接聯合加熱；根據工藝方式，污泥干化工藝分為轉鼓干化、流化床干化、盤式干化、輸送帶干化、管式轉鼓干化、膜式干化、漿式干化、轉盤干化、太陽能干化、真空過濾干化、離心脫水干化等。其中：
轉鼓式干化工藝：分為直接加熱式和間接加熱式。以天然氣或沼氣為能源，以空氣為傳熱介質，濕污泥和部分干化污泥顆粒在混合器中混合，由氣流把它帶入轉鼓干燥器，污泥在轉鼓干燥器中隨氣流以穩定的速度旋轉前進，由內筒向外筒轉移，污泥逐漸被干化成顆粒。
盤式干化工藝：分為臥式圓盤干化和立式多盤干化。先用外部熱源加熱一個油爐，再通過油體將熱能傳到干燥盤塔吊構造為一個固定體，形成一個水平外殼，其內部旋轉部分由一個管狀空心軸，軸上固定一些空盤，盤中充滿蒸汽等，還有一些攪拌葉片用于輸送物料。熱媒介通過中心軸進入圓盤，同時被分配到旋轉體中。
離心干化技術（脫水干化一體）：經機械離心脫水后的污泥呈細粉狀從離心機卸料口高速排出，高熱空氣以適當的方式引入到離心干化機的內部，遇到細粉狀的污泥并以最短的時間將其干化到含固率80％左右。
流化床污泥干化工藝：污泥不需要預處理，直接送入流化床干燥器。在流化床干燥器的整個底部斷面均勻地吹進流化氣體，使其內部形成流化層。隨著污泥逐漸干化，密度減小，升到上部，再隨上部抽走的氣體而抽出流化床。
2 主要污泥干化產品
轉鼓式污泥干化機：適用于規模較大的干化項目；按信道數量分為單信道和三信道轉鼓干化機；全干化污泥顆粒粒徑分布均勻，平均粒徑1-4mm。
帶式污泥干化機：低溫帶式<65℃，中溫帶式110-130℃，系統含氧量<10%；無需干泥返混，適用于污泥全干化和半干化；全干化時粉碎后粒徑3-5mm。
槳葉式污泥干化機：間接加熱，熱媒為蒸汽或導熱油等；無需干泥返混，適用于全干化和半干化；半干化污泥為疏松團裝，全干化污泥粒徑<10mm。
臥式轉盤式污泥干化機：間接加熱，熱媒為蒸汽或導熱油；需干泥返混，適用于污泥全干化和半干化；半干化污泥為疏松團狀，全干化污泥顆粒粒徑分布不均勻。
立式圓盤式污泥干化機：間接加熱，熱媒一般只采用導熱油；需干泥返混，僅適用于污泥全干化；全干化污泥顆粒粒徑分布均勻，平均粒徑1-5mm。
流化床式污泥干化機：直接加熱、間接加熱或混合加熱，熱媒為蒸汽或導熱油等；無需干泥返混，適用于污泥全干化和半干化；半干化污泥顆粒粒徑不均勻，全干化污泥粒徑1-5mm。
噴霧式污泥干化機：直接加熱，熱媒為煙氣、熱空氣、過濾蒸汽等；無需干泥返混，適用于污泥全干化和半干化；霧化液滴粒徑在30-150um。
3 污泥干化技術發展趨勢
無論是工業污泥還是市政污泥，其處理的一個可行性目的就是可以作為原料返回到工藝中。目前國家出臺了多項政策，鼓勵污泥減量化、穩定化、無害化、資源化。降低污泥含水率是減量化的途徑，這也是污泥資源化利用的前提，因而污泥干化技術在國內大力推廣。
節能化：世界銀行估計，2020年中國由于空氣污染造成的環境和健康損失將達到GDP總量的13%，中國政府承諾2020年單位國內生產總值CO2排放比2005年下降40%~45%。《“十三五”節能減排工作方案》要求，到2020年，全國萬元國內生產總值能耗要比2015年下降15%，能源消費總量要控制在50億噸標準煤以內。全國化學需氧量、氨氮、二氧化硫、氮氧化物揮發性有機物排放總量比2015年分別下降10%、10%、15%、15%和10%以上。
污泥干化技術是一個能量凈支出的過程，能耗費用在系統運行成本中的比例大于80%，因此發展節能低碳污泥干化技術具有重要的現實意義。太陽能、工業廢熱氣、廢熱水等作為污泥干化的熱媒將是未來技術發展趨勢。
低溫干化：在污泥干化過程中，超過250℃時污泥中的揮發分會逸出(VOC)，導致熱值降低，而超過60℃時氨會揮發出來，對污泥干化設備造成一定程度的腐蝕。低溫干化只需要消耗電能，不需要其它輔助能源，且能耗是常規干化設備的1/3，整個干化溫度控制在60℃以內，干化過程中不需要外界加熱設備，低溫干化可降低能耗同時將有效降低惡臭氣體排放。由于溫度不高，污泥中的有機質揮發損失小，貢獻熱值高。未來低溫干化機利用廢熱水、低壓蒸汽、太陽能、煙氣當輔助能源，不僅進一步節能，又符合國家能源政策，將是技術發展趨勢。