干燥可以分為兩大類，一類要求干燥結束后，仍保持原料的原形，如很多食品類的干燥，建筑材料的干燥等。另一類是把液體、泥狀、塊狀、粉狀物料干燥后，成為粉狀或顆粒狀產品。有些時候對干燥過程和產品還要有一定的要求。
在實際生產中，干燥的物料有塊狀、帶狀、粒狀、膏狀、溶液和漿狀等物料，物料的原始狀態決定了選擇干燥設備的型式。因此，我們要根據干燥物料的原始狀態選擇適用的設備。另外，干燥設備的進料和出料也有技術問題，很多方面還是要憑借實踐經驗。從經濟角度分析，處理量的大小也是選擇干燥設備型式時要考慮的因素。
原始狀態為液體、泥漿及糊狀物應選擇傳導傳熱設備，熱效率高，溶劑容易回收。液體、泥漿物料在大批量連續處理時宜選用噴霧干燥、流化床多級干燥；在小批量處理時宜選用轉鼓式、真空帶式干燥及惰性介質流化床干燥。糊狀物料在大批量連續處理時宜選用氣流干燥、攪拌回轉干燥、通風帶式干燥及沖擊波噴霧干燥；在小批量處理時宜選用傳導加熱圓筒攪拌干燥或槽形攪拌干燥，以及通風箱式干燥。
薄片狀、顆粒狀、粉狀物料應選擇對流傳導傳熱設備，干燥速率高，設備投資少，但熱效率較低。薄片狀物料在大批量連續處理時宜選用帶式通風干燥和回轉通風干燥；在小批量處理時宜選用箱型通風干燥和真空圓筒式攪拌干燥。顆粒狀物料在大批量連續處理時宜選用帶式通風干燥、回轉通風干燥及流化床干燥；在小批量處理時宜選用流化床干燥、槽式攪拌干燥、箱型通風干燥及錐形回轉干燥機。粉狀物料在大批量連
續處理時宜選用流化床干燥和氣流干燥；在小批量處理時宜選用間歇流化床干燥和真空圓筒式攪拌干燥。
定型物料的干燥在大批量連續處理時宜選用平流隧道式干燥器和平流臺車式干燥器，在小批量處理時宜選用箱式干燥器。
對涂料、涂布液的干燥，在大批量連續處理時宜選用紅外線干燥器和噴霧流化床式干燥器；在小批量處理時宜選用多滾筒式干燥器。